Pterodaktyle od zawsze wrzucano do jednego worka z dinozaurami. W filmach latają nad tyranozaurami, w zabawkach stoją obok triceratopsów, a w opisach często pojawiają się jako latające dinozaury. Problem w tym, że to skrót myślowy, który nie wytrzymuje zderzenia z faktami. Pterodaktyle prowadziły nieco inny inny tryb życia: lekkie, powietrzne, wyspecjalizowane w szybkim locie i polowaniu nad wodą.
Ich świat to nie lasy pełne wielkich roślinożerców, tylko otwarte przestrzenie i wybrzeża, gdzie liczyła się zwinność, nie zaś masa i brutalna siła.
Pterodaktyl jawi się jako klasyczny dinozaur, ale to tylko efekt popkultury. W rzeczywistości był latającym gadem, który żył w tym samym czasie co dinozaury, ale nie należał do ich grupy. Miał lekką, delikatną budowę, cienkie kości i błoniaste skrzydła rozpięte na wydłużonym czwartym palcu, a większość życia spędzał nad wybrzeżami, polując na ryby i drobne zwierzęta. To ciekawy przykład stworzenia, które wszyscy kojarzą z dinozaurami, choć naukowo stoi obok nich, a nie w razem z nimi w jednym kladzie. Wiele lat po gadzich dinozaurach pojawiła się kura, i ona akurat jest dinozaurem!